Han pasado unos años, y Tia y Tony llegan a Los Ángeles en un platillo volante. El tío Bené les dejará ahí unos días, solos, para que se empapen de la cultura de la ciudad. Pero cuando vislumbran un accidente por pasar, Tony caerá en las garras de un dúo de criminales, Letha y Victor, y Tia tendrá que encontrarle con la ayuda de una pandilla de chavales que se autodenomina Los Terremotos.
Dirección: John Hough. Producción: Walt Disney Productions. Productores: Jerome Courtland, Ron Miller. Productor asociado: Kevin Corcoran. Guion: Malcolm Marmorstein, basado en los personajes creados por Alexander Key. Fotografía: Frank V. Phillips. Música: Lalo Schifrin. Montaje: Bob Bring. Diseño de producción: John B. Mansbridge (sin acreditar). FX: Art Cruickshank, Danny Lee, Eustace Lycett, [Hans Metz, sin acreditar] (efectos especiales), Joe Hale (efectos de stop motion). Intérpretes: Bette Davis (Letha Wedge), Christopher Lee (Dr. Victor Gannon), Kim Richards (Tia Malone), Ike Eisenmann (Tony Malone), Jack Soo (Mr. ‘Yo-yo’ Yokomoto), Anthony James (Sickle), Richard Bakalyan (Eddie), Ward Costello (Mr. Clearcole), Christian Juttner (Dazzler), Brad Savage (Muscles), Poindexter Yothers (Crusher), Jeffrey Jacquet (Rocky), Denver Pyle (tío Bené), Stu Gilliam (Dolan), William Bassett, Tom Scott, Helene Winston, Albert Able, Brian Part, Pierre Daniel, Wally Brooks, Mel Gold, Bob Yothers, Casse Jaeger, Larry Marmorstein, Bob James, Ruth Warshawsky, Adam Anderson, Rosemary Lord, Lloyd Nelson, Ted Noose, Wally K. Berns… Nacionalidad y año: Estados Unidos 1978. Duración y datos técnicos: 95 min. – Technicolor – 2.39:1 / 1.75:1 – Technovision – 35 mm.
Al final de La montaña embrujada (Escape to Witch Mountain, John Hough, 1975) se menciona que existen otros niños perdidos, y el personaje de Eddie Albert, Jason O’Day, sugiere que podría dedicarse a buscarlos. Ignoro si aquello era una idea lanzada de cara a una posible secuela o incluso a una serie de televisión. Lo cierto es que de ahí no surgió nada[1]. Sin embargo, la película alcanzó una recaudación de veinte millones de dólares, lo que impulsó la realización de una secuela: Return from Witch Mountain [vd/tv/dvd: Los pequeños extraterrestres, 1978].
De nuevo se optó por el inglés John Hough como director, y también repiten los productores y el director de fotografía. El músico Johnny Mandel es reemplazado en esta ocasión por Lalo Schifrin. Regresa asimismo el tío Bené, encarnado por Denver Pyle, y repiten Kim Richards e Ike Eisenmann en los papeles de Tia y Tony, otra vez rodeados por un reparto de campanillas: Bette Davis, Christopher Lee y Anthony James.
El guion corre esta vez a cargo de Malcolm Marmorstein, guionista televisivo que participó ampliamente en la mítica serie de Dan Curtis Dark Shadows (1966-1971). Para Disney había escrito previamente el libreto de la deliciosa Pedro y el dragón Elliot (Pete’s Dragon, Don Chaffey, 1977)[2], trabajo inmediatamente anterior al presente. Aquí narra una nueva aventura de Tia y Tony. Han pasado tres años desde el estreno de la primera película, y Kim Richards e Ike Eisenmann han crecido de forma notable.
Los hermanos llegan, conducidos por el tío Bené, en un platillo volante, y aterrizan en medio de un campo de fútbol (vacío, desde luego). Dispuestos a hacer turismo cultural, el tío los deja en un taxi con la dirección de un hotel donde, se supone, todo estará organizado. Pero un imprevisto separa a los hermanos: Tony es secuestrado por un dúo de criminales formado por Letha Wedge (Bette Davis), una millonaria venida a menos que financia las investigaciones de un científico, el doctor Victor Gannon (Christopher Lee). Ella solo piensa en el dinero; él, primero en el poder científico y después en el poder a secas. Los acompaña el sobrino de ella, Sickle (Anthony James), que no destaca precisamente por su inteligencia. Tia, por su parte, se encuentra con una pandilla de cuatro chavales que se hacen llamar los Terremoto y que quieren ser malos, pero no saben cómo. Juntos unirán fuerzas para salvar a Tony.
El guion de Malcolm Marmorstein resulta, en verdad, bastante perezoso y se limita a acumular incidencias para mantener a los hermanos primero separados y luego enfrentados, con el fin de completar el metraje requerido. La fórmula de la primera cinta se aplica aquí de manera escrupulosa; sin embargo, en esta ocasión se percibe más como una receta mecánica: todo es más previsible, menos interesante y más convencional. Hay momentos divertidos —como el episodio de la cabra que toma un taxi—, y la pandilla de chavales aspirantes a villanos resulta simpática, muy en la línea de otras producciones Disney. No obstante, hay menos inventiva técnica, y la que aparece se aplica de forma más rutinaria.
John Hough dirige potenciando su habitual gusto por los encuadres en gran angular y los abruptos contrapicados, con composiciones de plano visualmente atractivas. Los personajes son más convencionales que en la cinta previa, y solo el oficio de los actores les permite sostener unas caracterizaciones algo planas. El más divertido de todos es Christopher Lee en su papel de científico loco con ínfulas, constantemente humillado. Los pequeños extraterrestres no posee la frescura ni la fuerza del primer filme de la saga, pero se mantiene como un divertimento sencillo y eficaz.
Anecdotario
- Título en México y Perú: Regreso de la montaña embrujada.
- Rodada en torno a abril de 1977, en distintas localizaciones de California, Estados Unidos.
- Fueron utilizadas una zona de pruebas de misiles en el Valle de San Fernando y una planta de generación de vapor en Wilmington para representar la central nuclear.
- Película nº 97 de las producciones en imagen real Disney.
- Alexander Key, autor de la novela en que se basó la película anterior a la presente, también escribió la novelización de esta cinta para Disney. El libro fue publicado por Westminster Press coincidiendo con el estreno de la película en los cines.
- Kevin Corcoran, productor asociado del filme, fue años atrás una estrella juvenil de Disney, un resabidillo y pecoso muchachín que debutó como actor con cuatro años en Música y lágrimas (The Glenn Miller Story, Anthony Mann, 1954). Su primera película Disney fue el adorable wéstern con perro Fiel Amigo (Old Yeller, Robert Stevenson, 1957) —era el hermano pequeño de Tommy Kirk—. Además de productor trabajó como ayudante de dirección. Murió en 2015, a los 66 años, a consecuencia de un cáncer colono rectal.
- Última película de Jack Soo (Sr. Yokomoto). Al actor le diagnosticaron cáncer de esófago en otoño de 1978, apenas unos meses después del estreno de esta película, y falleció en enero de 1979.
- Los miembros de la banda Los Terremoto (Christian Juttner, Brad Savage y Eric Yothers) explican que tuvieron que llevar trajes de cuero negros con tachuelas para parecer duros.
- Hough reclutó a Anthony James tras ver su excelente actuación en En el calor de la noche (In the Heat of the Night, Norman Jewison, 1967). También fue a instancias de Hough que Christopher Lee fue contratado.
- El director John Hough y los actores Christopher Lee y Bette Davis trabajaron para Hammer Films, pero no coincidieron en película alguna.
- Cuando terminaron el rodaje, Bette Davis le regaló a Christopher Lee una foto firmada en la que se leía: «Querido Chris: Espero que algún día podamos actuar de verdad en una película». Obsérvense los subrayados. Sin embargo, Bette Davis aceptó participar en esta cinta porque era una que sus nietos podían ver. Además, contó con tres personas que la atendían en el plató durante todo el rodaje.
- Una adaptación en cómic se publicó en mayo de 1978 en la revista Walt Disney Showcase.
- En el doblaje español a Tia la llaman Sia.
- Estrenada en Estados Unidos el Estados Unidos el 10 de marzo de 1978; en septiembre de 1978, se volvió a estrenar en los cines en un programa doble junto con La montaña embrujada. En España no se estrenó en cines, y se editó directamente en vídeo en 1989.
Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)
CALIFICACIÓN: **
- bodrio * mediocre ** interesante *** buena **** muy buena ***** obra maestra
[1] Existe, sin embargo, una tercera aventura de la saga, un episodio suelto dentro de la serie globalizadora Disneylandia (Disneyland, 1954-1997) titulado «Beyond Witch Mountain» (1982), dirigido por Robert Day, y donde Eddie Albert repite el personaje de Jason O’Day. La trama, empero, gira en torno a una secuela directa de la primera película, con Tia y Tony (ahora interpretados por Tracey Gold y Andrew Freeman) que caen de nuevo en las garras de Lucas Deranian (J. D. Cannon) y Aristotle Bolt (Efrem Zimbalist Jr.), y también reaparece el tío Bené (Noah Beery Jr.).
[2] Esta, por cierto, dispone de un reciente remake, Peter y el dragón (Pete’s Dragon, 2016), dirigido por David Lowery y protagonizado por Bryce Dallas Howard y Robert Redford, que conviene no pasar por alto.
