La pequeña Sally es enviada por su madre a vivir con su padre y la prometida de este. Sintiendo que es rechazada por todos, la niña se ensimisma en su mundo, y pronto detecta que en la fabulosa mansión donde habitan hay unas extrañas criaturas que le acechan y le hablan…
Dirección: Troy Nixey. Producción: Miramax, FilmDistrict, Necropia Entertainment, Gran Via Productions, Tequila Gang. Productores: Mark Johnson, Guillermo del Toro. Productores delegados: William Horberg, Stephen Jones, Tom Williams. Productor asociado: Nick Nunziata. Guion: Guillermo del Toro, Matthew Robbins, según el guion de Nigel McKeand. Fotografía: Oliver Stapleton. Música: Marco Beltrami, Buck Sanders. Montaje: Jill Bilcock. Diseño de producción: Roger Ford. FX: Howard Berger, Greg Nicotero (supervisores de prótesis), Steve Frost, Angelo Sahin (supervisores de efectos especiales), Troy Darben, Paul Glubb, Glenn Melenhorst, Matt Omond (supervisores de efectos visuales), KNB EFX Group (efectos de maquillaje), Iloura (efectos visuales), Spectral Motion (efectos de criaturas). Intérpretes: Guy Pearce (Alex), Katie Holmes (Kim), Bailee Madison (Sally), Jack Thompson (Harris), Julia Blake (Mrs. Underhill), Garry McDonald (Blackwood), Alan Dale (Charles Jacoby), Trudy Hellier (Evelyn Jacoby), Eddie Ritchard (doncella), Nicholas Bell, James Mackay, Bruce Gleeson, Carolyn Shakespeare-Allen, David Tocci, Lance Drisdale, Libby Gott, Emelia Burns, Terry Kenwrick, Grant Piro, Todd MacDonald, Angus Smallwood, Dylan Young, Guillermo del Toro, Abbe Holmes, Kim Ross, Lisa N Edwards… Nacionalidad y año: Estados Unidos, Australia, México 2011. Duración y datos técnicos: 100 min. – color – 1.85:1 – 35 mm – D-Cinema / Digital (Digital Cinema Package DCP).
En 1973 la televisión norteamericana emitió el telefilm Frío en la noche / No tengas miedo a la oscuridad (Don’t Be Afraid of the Dark), dirigido por John Newland y con Kim Darby como Sally Farnham, una sensible esposa en un solitario caserón que percibe la presencia de unas extrañas criaturas minúsculas acechando dentro del lugar. Guillermo del Toro, entonces un muchachito de unos diez años, vio el telefilm y lo dejó marcado, y cuando accedió a su labor cinematográfica se planteó realizar una nueva versión de esa historia que lo cautivó y aterrorizó.
Desde 1993 a 2009 estuvo trabajando episódicamente en la versión, junto a su amigo Matthew Robbins, hasta que al fin se inició la preproducción de la película. Comoquiera que, en ese lapso, Del Toro había realizado algunas películas que compartían ciertas afinidades temáticas y sensitivas, en especial El laberinto del fauno (2006), decidió que la dirección corriera a cargo de otra persona, y para ello eligió a Troy Nixey, realizador de únicamente un corto, Latchkey’s Lament (2007)[1]; pero Guillermo le conocía por su trabajo dentro del mundo del cómic, y le gustaba especialmente cómo había abordado el mundo de Mike Mignola.
La permuta más drástica con respecto al telefilm setentero es cambiar la protagonista adulta femenina por una niña, pues Guillermo consideraba que su indefensión sería mayor, así como el escepticismo de los que le rodean con respecto a lo que refiere. Así, el protagonista masculino pasa a ser el padre de Sally, que es acompañado por una prometida, Kim, llamada así posiblemente como homenaje a Kim Darby, protagonista del telefilm originario, que hacía una interpretación espléndida.
Así pues, al inicio de la película la pequeña Sally llega sola, en avión, desde Los Ángeles, tras ser enviada por su madre a vivir con su padre, presumiblemente para estar más a gusto a solas con su nuevo novio. Cuando allí llega, Sally descubre que su padre también tiene una pareja, y presupone que lo que le aconteció con su madre tendrá lugar aquí otra vez. Así pues, esta niña huraña y triste, que se siente despreciada por todos, está emplazada en un entorno desconocido, una mansión enorme, preciosa, pero que oculta terribles secretos. En realidad, el hábitat en el que se sitúa a la niña no es muy distinto al de los cuentos: una casa inmensa y maravillosa, un jardín precioso donde hay un estanque con peces exóticos y que se dice mágicos. Solo que, en ese contexto, hay algo maligno.
Las pistas para el aficionado al género que ubican Guillermo y Matthew son obvias: la acción tiene lugar en Providence, Rhode Island, lugar de nacimiento del mítico H. P. Lovecraft, cuyo relato «Las ratas en las paredes»[2] podría considerarse fuente de inspiración de la presente historia; al inicio de la película aparece un personaje llamado Blackwood, en alusión a Algernon Blackwood, mítico escritor de relatos de terror; y hacia la mitad, un bibliotecario menciona a Arthur Machen, otro de los grandes, y se alude que todo lo que acontece es debido a elementales, seres mitológicos de eras precristianas, y que se alimentan de los dientes y los huesos de los niños, en una variante maligna del hada de los dientes.
De este modo, la trama se va desarrollando por dos vertientes paralelas. Por un lado, la desubicación de Sally en un entorno que ve hostil, con una mujer que se le quiere imponer como madre y con un padre que se halla más preocupado por su carrera laboral que por su propia hija. Por otro lado, ese entorno hostil se acrecienta por medio de unos seres malignos que habitan entre las paredes de la mansión y, pese a que refieren que solo quieren jugar con la niña, ella presiente que sus intenciones son mucho más oscuras.
Nixey juega con la imaginería infantil, retorciéndola en un ángulo terrorífico. La habitación donde duerme Sally es casi de ensueño, sin embargo produce escalofríos, con esa lámpara que proyecta imágenes en las paredes, y ese osito de peluche que, en una escena magistral, hablará con la niña, manejado como un títere por los homúnculos situados tras él. El crescendo de terror es paulatino, y Sally se ve abocada poco a poco a una espiral de horror de la que no puede escapar, pues su padre hace oídos sordos a sus llamadas de auxilio.
Puede que, dirigida por Guillermo del Toro, la película hubiera ganado en densidad, pero la puesta en escena de Troy Nixey no se queda coja para nada, y logra fabular una narración a mitad de camino entre el cuento de hadas y el de horror, con unas imágenes bellísimas y un ambiente malsano. El final se desinfla un tanto, defecto este de un guion que no parece saber cómo rubricar los fascinantes elementos que, hasta el momento, se nos han ido desplegando con una singular fascinación.
Anecdotario
- Título en Argentina y México: No temas a la oscuridad. Título en Chile: No le temas a la oscuridad. Título en Perú: No tengas miedo a la oscuridad.
- La película fue premiada en el Festival de Sitges, en 2011, dentro de la Sección Oficial. Ese mismo año, en los premios Rondo Hatton Classic Horror, fue nominada en la categoría de mejor película. En 2012, los premios Fangoria Chainsaw la concedieron el tercer puesto en mejor película de estreno amplio, y la nominó en la categoría de mejor actriz (B. Madison).
- Rodada en julio de 2009 en los Docklands Studios de Melbourne, Victoria, Australia, así como en Mount Macedon, Victoria, Australia.
- Presupuesto estimado: 25 millones de dólares. Recaudó 38 millones, lo que es considerado un fracaso.
- La MPAA calificó la película como R, a pesar de que se rodó con una clasificación PG-13 en mente. Guillermo del Toro consideró esto «una insignia de honor». Cuando les preguntó qué había que recortar para ser clasificado como PG-13, le dijeron: «¿Por qué arruinar una película que da tanto miedo?».
- Las runas talladas en la piedra sobre el horno en el que viven las criaturas dicen «Ten miedo» en alfabeto rúnico antiguo.
- Guillermo del Toro aparece en un cameo en el avión, al inicio, sentado detrás de Sally; también pone voz a una de las criaturas.
- Como complemento promocional de la película, se publicó un cómic precuela, escrito por el director Troy Nixey, en el que se explicaban los orígenes de las hadas de los dientes y se daba una historia de fondo a Emerson Blackwood. Se llamaba Don’t Be Afraid of The Dark: Blackwood’s Guide to Dangerous Fairies.
- Estrenada en Australia el 25 de agosto de 2011; en Estados Unidos el 26 de agosto de 2011; en México el 16 de septiembre de 2011; y en España el 23 de diciembre de 2011.
Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)
CALIFICACIÓN: ***½
- bodrio * mediocre ** interesante *** buena **** muy buena ***** obra maestra
[1] Nixey no ha vuelto a dirigir nada después de la presente película, debido a su fracaso comercial.
[2] «The Rats in the Walls»; escrito entre agosto y septiembre de 1923, y publicado en marzo de 1924 en la revista Weird Tales.
