La familia Thompson tiene problemas económicos y por eso se trasladan a vivir al campo. De los tres hijos, la mediana, Beth, es la más introspectiva, y mientras caminan hacia donde residirán ve un hada. Por la noche recibe una invitación del hada Sedosa para visitar su reino mágico.

Dirección: Ben Gregor. Producción: Ashland Hill Media Finance, Elysian Film Group, Neal Street Productions, Palisades Park Pictures, StudioCanal. Productores: Nicolas Brown, Pippa Harris, Danny Perkins, Jane Hooks. Co-productores: Melanie Davis, Paul Parker. Productores delegados: Tamara Birkemoe, Matthew E. Chausse, Michael Cornelius, Jacqueline de Croy, Joe Simpson, Merrick Stoller, Andy Wang, Simon Williams, Caro Newling, Julie Pastor, Nick Smith, Kate Solomon. Productora ejecutiva: Kathleen De Brincat. Productores asociados: Michelle Orange, Simon Orange. Guion: Simon Farnaby, basado en las novelas de Enid Blyton. Fotografía: Zac Nicholson. Música: Isabella Summers. Montaje: Gary Dollner. Diseño de producción: Alexandra Walker. FX: Vince Abbott (diseño de modelos), Graziella Cassar (coordinación de efectos especiales), Ruslan Borysov, Jonathan Caruana, Sebastien Gourdal, Tim Ledbury, May Leung, Sam Reed, Gourdal Sebastien (supervisores de efectos visuales), 4DMax, Entropy Group, Lola Post Production. Intérpretes: Andrew Garfield (Tim Thompson), Claire Foy (Polly Thompson), Delilah Bennett-Cardy (Bethany ‘Beth’ Thompson), Phoenix Laroche (Joseph ‘Joe’ Thompson), Billie Gadsdon (Francesca ‘Fran’ Thompson), Nicola Coughlan (Silky [Sedosa]), Nonso Anozie (Moonface [Cara de Luna]), Jessica Gunning (Dame Washalot [Doña Fregona]), Jennifer Saunders (abuela Thompson), Rebecca Ferguson (Dame Snap), Dustin Demri-Burns (the Saucepan Man), Mark Heap (Mr. Oom Boom Boom [Don Pim Pam Pum]), Oliver Chris (Mr. Watzisname [Sr. Comosellame), Jos Vantyler (el elfo del Cumpleaños), Lenny Henry (El Gran Sabiondo), Michael Palin (Sabiondo), Simon Russell Beale (Sabiondo), Hiran Abeysekera (Angry Pixie [gnomo furioso]), Pippa Bennett-Warner (Hannah), Simon Farnaby (el granjero), Claire Keelan (esposa del granjero), Ramon Tikaram (vendedor ambulante), Judi Dench (la nevera [voz])… Nacionalidad y año: Reino Unido, Estados Unidos, Francia 2026. Duración y datos técnicos: 110 min. – color – 2.39:1 – DCP Digital Cinema Package.

Enid Blyton (1897-1968), por supuesto, es famosa por su larga serie infantil Los Cinco, con las aventuras más o menos policiales de cuatro niños y un perro; pero también dio origen a otras series para niños, como las de las Mellizas, la Torres de Malory… o una tetralogía compuesta por El bosque encantado (The Enchanted Wood, 1939), El árbol mágico (The Magic Faraway Tree, 1943), Los habitantes del árbol (The Folk of the Faraway Tree, 1946) y Up the Faraway Tree (1951)[1], que se desarrolla en un bosque mágico donde hay un árbol inmenso en cuyo interior habitan hadas y otros entes mágicos, y desde él se puede acceder a otros reinos maravillosos; tres niños, Jo, Bessie y Fanny (cambiados a Joe, Beth y Franny en ediciones revisadas), vivirán ahí diversas aventuras[2].

Entre 1997 y 1998 se produjo una serie de animación, con dos temporadas de trece episodios cada una, y de diez minutos de duración, Enid Blyton’s Enchanted Lands, que adaptaba algunas de las aventuras. En octubre de 2014 se anunció una versión en imagen real por parte de Neal Street Productions, compañía perteneciente a Sam Mendes, pero no se volvió a saber de ella.

En 2017 el guionista, actor y productor Simon Farnaby[3] fue abordado para que se hiciera cargo del libreto de lo que acabaría siendo El árbol muy muy lejano (The Magic Faraway Tree, 2026). Al fin, en 2024 ya tuvieron un director al frente, que resultó ser Ben Gregor[4], quien afirmó que «abordaría la ansiedad pospandémica de los niños del siglo XXI; seguiría utilizando personajes de los libros, como Moonface, Saucepan Man, Dame Washalot, Silky, Angry Pixie y Mister Watzisname, así como los reinos situados en la copa del árbol, entre ellos el Reino de las Golosinas y el Reino de los Cumpleaños»[5].

No he leído las historias de Enid Blyton, pero, en vista de lo antes referido, más lo añadido en el anecdotario, cabe conjeturar que del original debe conservar el mundo fantástico en que se ambienta, y en él se ha ubicado una familia nueva, compuesta por un padre de infantil optimismo, una madre que no está muy desarrollada (como personaje, me refiero), una hija mayor repelente, un chico pequeño obsesionado por los videojuegos y una mediana introspectiva, que al inicio del filme se niega a hablar, así, sin más. Será esta última la que en el camino a la granja donde se van a establecer vislumbre entre los arbustos un hada, que la invitará a visitar su reino mágico.

Con un tono que podría considerarse una mezcla entre, digamos, Alicia en el País de las Maravillas (Alice’s Adventures in Wonderland, 1865), de Lewis Carroll, y la saga de Narnia (1950-1956) de C. S. Lewis, en un tono notoriamente infantil, la película refleja la alienación a la que ha llegado un trío de niños del siglo XXI en una ciudad como Londres, y cómo paulatinamente recuperan el sentimiento de vivir cuando se topan con un reino mágico de hadas y elfos. Hay un momento en que los críos anuncian que han visitado ese lugar feérico, y sin que se los tomen muy en serio, la abuela pregunta «¿Y qué habéis aprendido?», a lo que el padre replica: «Han ido solo a divertirse. No necesitan nada más».

No sé yo si esa conversación pretende ser un reflejo de la tesis de la propia película, pero, pese a todo, algo se vislumbra entre sus imágenes, a veces colado con ironía: un alegato feminista que defiende la niña mayor y que inculca al hada Sedosa; la propia chica tiene cuatro amigas, cada una de las cuales está integrada por etnias diferentes, en un intento de ser políticamente correcta algo excesivamente obvio. Pero, en todo caso, parece que el intento es, por encima de todo, hacer una película infantil, destinada a niños de, digamos, entre cuatro y once años, donde inclusive se insertan en ocasiones bailes y chistes de pedos.

Personalmente, la película se me ha hecho un poco difícil de seguir, por su profusión de personajes extravagantes y nada atractivos, y la tendencia de muchos de los actores a sobreactuar, por aquello de que es «una película para niños», y eso que algunos de los intérpretes son de empaque. A nivel técnico y narrativo, la cinta funciona, a qué negarlo, pero hay que estar muy predispuesto a sintonizar con un planteamiento como el presente para lograr entrar en él. El árbol muy muy lejano es una obra destinada a los más pequeños; quien no lo sea y quiera entrar en ella ya tiene que poner mucho de su parte.

Anecdotario

• Título en Argentina y México: El árbol mágico.
• En los premios National Film del Reino Unido, en 2026, fue premiada como mejor comedia en cine y televisión, y nominada en las categorías de mejor actriz (C. Foy), actor secundario [!] (A. Garfield) y actriz secundaria (J. Gunning y J. Saunders).
• Rodada entre junio y septiembre de 2024 en los Shinfield Studios, en Shinfield, Berkshire, Inglaterra, Reino Unido.
• En la serie original de libros de Enid Blyton, los padres de Joe, Fran y Beth nunca se ven ni se mencionan. Los personajes de Tim y Polly Thompson, interpretados por Andrew Garfield y Claire Foy, fueron creados específicamente para la película.
• El guion de la película es una fusión de elementos procedentes de los cuatro libros de la serie de Enid Blyton.
• La pareja de campesinos es interpretada por Simon Farnaby, que escribió el guion de la película, y su esposa en la vida real, Claire Keelan.
• Los Sabiondos, interpretados por Michael Palin, Lenny Henry y Simon Russell Beale (más Paul Danzinger y Jan Gervais Davis en papeles que no hablan), son un guiño al personaje del gigante de tres cabezas en Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores (Monty Python and the Holy Grail, Terry Gilliam, Terry Jones, 1975). Palin también interpretó a una de las cabezas del mencionado gigante.

• Todos los objetos del granero eran reales, cosas rescatadas que el departamento de utilería reunió para que la casa del granero pareciera auténtica.
• Al poco de iniciarse los créditos finales hay otra breve escena, y al final del todo aparece la nevera parlante.
• Estrenada en el Reino Unido el 27 de marzo de 2026, en Estados Unidos el 21 de agosto de 2026 y en España el 9 de octubre de 2026.

Bibliografía

El árbol muy muy lejano 1 – El bosque encantado; por Enid Blyton; traducción de Ana Isabel Sánchez Díez; ilustraciones de Daniel Montero Coira. Barcelona: Editorial Molino, 2025. T.O.: The Enchanted Wood (1939).

Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)

CALIFICACIÓN: **

• bodrio * mediocre ** interesante *** buena **** muy buena ***** obra maestra

[1] No me consta edición española de esta última entrega. Al menos, la edición de Molino parece estar compuesta únicamente por tres partes.

[2] Existen continuaciones recientes escritas por otros autores, así Silky’s Story (2020), de Jeanne Willis, Moonface’s Story (2021), de Emily Lamm, The Magic Faraway Tree: A New Adventure (2022), de Jacqueline Wilson, y The Magic Faraway Tree: A Christmas Adventure (2023), de Jacqueline Wilson.

[3] Como guionista fue responsable, por ejemplo, de Paddington 2 (Paddington 2, Paul King, 2017), El gran Maurice (The Phantom of the Open, Craig Roberts, 2021), Wonka (Wonka, P. King, 2023), la serie Fantasmas (Ghosts, 2019-2023), de la que es creador, o Paddington: Aventura en la selva (Paddington in Peru, Dougal Wilson, 2024).

[4] Director principalmente televisivo, dirigió para cines el musical Street Dance: Pequeñas estrellas (All Stars, 2013), así como el documental musical Fatherhood (2018).

[5] En la versión en inglés de la Wikipedia.