Varios submarinos atómicos, al pasar por el Polo Norte, han sucumbido a una misteriosa catástrofe. Con el fin de averiguar lo acontecido y, si es posible, acabar con la amenaza, es enviado el más sofisticado y moderno de los submarinos atómicos, el Tiger Shark.

Dirección: Spencer Gordon Bennett. Producción: Gorham Productions para Allied Artist Pictures. Productor: Alex Gordon. Productores asociados: Orville H. Hampton, Jack Rabin, Irving Block. Guion: Orville H. Hampton, según argumento de Jack Rabin e Irving Block. Fotografía: Gilbert Warrenton. Música: Alexander Laszlo. Montaje: William Austin. FX: Jack Rabin, Irving Block, Louis deWitt. Intérpretes: Arthur Franz (comandante Richard ‘Reef’ Holloway), Dick Foran (capitán Dan Wendover), Tom Conway (Sir Ian Hunt), Joi Lansing (Julie), Sid Melton (soldado Chester Tuttle), Brett Halsey (Dr. Carl Neilson), Paul Dubov (teniente David Milburn), Bob Steele (CPO ‘Grif’ Griffin), Pat Michaels (narrador), Victor Varconi, Selmer Jackson, Jack Mulhall, Jean Moorhead, Richard Tyler…. Nacionalidad y año: Estados Unidos 1959. Duración y datos técnicos: 73 min. – B/N – 1.37:1 (formato del negativo) / 1.85:1 (formato de proyección) – 35 mm.

The Atomic Submarine [tv: El submarino atómico, 1959] es una película de ciencia ficción de muy bajo presupuesto, que se ampara en la estructura de otra temática, el cine de submarinos, para disimular sus carencias. Así, gran parte de la cinta semeja una obra clásica de ese tipo, con su inicio, en el cual todos los personajes exhiben sus aventuras amorosas, hasta que llega el telegrama que cancela los permisos (al menos, esa parte está expuesta con un agradecido tono de leve humor), la llegada de todos al submarino y la partida de este a su destino, la frecuencia diaria…

Así, gran parte de su escaso metraje es rellenada con elementos no excesivamente caros pero moderadamente entretenidos. Además, justo el año anterior el productor Alex Gordon y el director Spencer Gordon Bennett nos habían deparado otra cinta de submarinos, Submarine Seahawk [tv/dvd: El Halcón del Mar], esta de carácter tradicional, y sin duda aprovecharon los decorados de la nave marina para ahorrar más presupuesto.

Por lo demás, también hay un intento de desarrollo de personajes por medio del enfrentamiento moral entre el segundo de a bordo, el comandante Holloway, y el doctor Neilson, este último un pacifista que provocó la retirada del ejército, humillado, de su padre, antiguo compañero del primero. Así pues, se contraponen las ideas «absurdas e idealistas» del científico en contra del sentido práctico y valiente del militar. Al final, ambos respetarán la postura de su contrincante, si bien la moraleja del film está en la onda militarista que era de prever.

Lo mejor de la película, con todo, son las escenas que acontecen en el interior del platillo submarino, cuyo diseño es de una austeridad muy efectiva, que, sin excesivos decorados, dispensa un aire extraterreno muy convincente. El diseño del extraterrestre, por lo demás, es muy divertido, una especie de calamar gigante con un inmenso ojo ocupando todo el cuerpo. Es interesante el detalle de que el propio platillo sea un ente orgánico, que cicatriza sus propias heridas. Por contraste, resulta muy mediocre la maqueta del exterior del submarino, que se adivina minúscula, y casi semeja un juguete de plástico comprado en un «todo a cien».

El resultado es una peliculita sencilla y efectiva, un entretenimiento menor, no desdeñable, con unas interpretaciones sólidas y en especial una muy grata fotografía en blanco y negro. Lo más curioso de este económico The Atomic Submarine es que fue la obvia inspiración para la espectacular película, y posterior serie, Viaje al fondo del mar, y que incluso uno de los episodios de la serie es remake de la presente cinta.

Anecdotario

• Título alternativo: The Atomic Sub.
• Título en Argentina: El submarino atómico.
• Rodada en junio de 1959.
• John Hilliard pone la voz al extraterrestre.
• El tráiler montado por Allied Artist para el estreno obvia los elementos de ciencia ficción y hace aparecer la película más como una película militar de acción.
• Última película del equipo de especialistas en efectos especiales Jack Rabin, Irving Block, Louis deWitt.

• No existe premio Nobel de Oceanografía. Al menos, de momento.
• Para una exhibición televisiva se añadió al inicio un texto introductorio, una escena entresacada de la película, y luego ya empiezan los créditos.
• La edición en DVD por parte de Criterion de esta película incluye un documental de 16 minutos titulado Atomic Recall (2007).
• Estrenada en Estados Unidos el 29 de noviembre de 1959. En España quedó inédita hasta un pase televisivo.

Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)

CALIFICACIÓN: **

• bodrio * mediocre ** interesante *** buena **** muy buena ***** obra maestra