Diabolik, un ladrón de guante blanco, tiene en jaque al inspector Ginko, tras evitar, una y otra vez, ser atrapado después de cometer sus fechorías. El inspector ideará varias trampas para que el escurridizo Diabolik caiga en ellas y poder atraparle.

Dirección: Mario Bava. Producción: Dino de Laurentiis Cinematografica, Marianne Productions. Productores: Dino De Laurentiis, Bruno Todin. Co-productor: Henri Michaud. Guion: Arduino Maiuri [acreditado como Dino Maiuri], Brian Degas, Tudor Gates, Mario Bava, [Terry Southern, sin acreditar], según una historia de Angela Giussani, Luciana Giussani. D. Maiuri, Adriano Baracco, a partir de los cómics de Angela y Luciana Giussani. Fotografía: Antonio Rinaldi, [Mario Bava, sin acreditar]. Música: Ennio Morricone. Montaje: Romana Fortini. Diseño de producción: Carlo Rambaldi. FX: Mario Bava (efectos especiales, pinturas matte), Francisco Baldini (efectos especiales de las secuencias acuáticas), Flavio Mogherini (efectos visuales con los modelos), Carlo Rambaldi (creador de la máscara de Diabolik). Intérpretes: John Phillip Law (Diabolik), Marisa Mell (Eva Kant), Michel Piccoli (inspector Ginko), Adolfo Celi (Ralph Valmont), Claudio Gora (jefe de policía), Mario Donen (sargento Danek), Terry-Thomas (ministro del interior / ministro de finanzas), Renzo Palmer (Mr. Hammond, segundo ministro del interior), Caterina Boratto (Lady Clark), Lucia Modugno, Annie Gorassini, Carlo Croccolo, Lidia Biondi, Andrea Bosic, Federico Boido, Tiberio Mitri, Isarco Ravaioli, Giorgio Sciolette, Giulio Donnini, Guidarino Guidi, Edward Febo Kelleng… Nacionalidad y año: Italia, Francia 1968. Duración y datos técnicos: 105 min. – Technicolor – 1.85:1 – 16 mm / 35 mm.

Diabolik es un personaje de los fumetti[1] italianos creado por las hermanas milanesas Angela y Luciana Giussani, y dibujado en un principio por Gino Marchesi[2]. Hizo su primera aparición el 1 de noviembre de 1962 en un cómic de pequeño formato llamado, cómo no, Diabolik, editado por Astorina, y ha alcanzado cerca de novecientos volúmenes. La adaptación cinematográfica que tratamos recayó en manos del magnífico realizador Mario Bava en 1968, quien era perfecto para trasladar las historietas del personaje a la pantalla.

En realidad, la película empezó a rodarse con Seth Holt[3] como realizador, Tonino Cervi, jefe de la compañía Italy Film, como productor[4] y Dino De Laurentiis como distribuidor. Este último no estaba contento con la forma en que Holt dirigía, y describió el metraje inicial que rodó como «de un nivel tan bajo, tanto desde el punto de vista artístico como comercial, que nos hizo comprender claramente que seguir por ese camino significaba dirigirse al desastre», por lo cual tomó el control de la producción y se hizo cargo de ella, empezando desde cero, con un nuevo guion y director (Bava). Según la autobiografía de David Sherwin[5], el mantra de Holt era «Nunca renuncies; haz que te despidan», por lo que De Laurentiis se vio obligado a pagarle y dejarle marchar.

Las madres de Diabolik

Italy Film había adquirido los derechos de adaptación de Astorina, la editorial de las Giussani, por veinte millones de liras, y propuso a Dino De Laurentiis un acuerdo de distribución, el cual supondría un anticipo de cien millones de liras a cambio de los derechos de distribución de la película a perpetuidad. De Laurentiis adelantó setenta millones de liras y se cerró un convenio de coproducción entre Italia, Francia (Les Films Marceau-Cocinor) y España (AS Films Producción[6] e Impala). Los primeros borradores del guion fueron escritos por los autores de cómic Pier Carpi y Corrado Farina[7], que también trabajaban en publicidad televisiva, y los bosquejos fueron revisados posteriormente por los escritores Giampiero Bona y Fabrizio Onofri, a quienes se les pidió que suavizaran la violencia. El libreto de Onofri y Bona también añadió un énfasis en la comedia, tal como estaba presente en la película Fantomas (Fantômas, 1964) de André Hunebelle. El reparto se hallaba encabezado por Jean Sorel como Diabolik, Elsa Martinelli como Eva Kant y George Raft como Richness, el enemigo de Diabolik. Con todo, las opciones originales de Cervi para Diabolik y Eva habían sido Alain Delon (cuyo salario era demasiado alto) y Virna Lisi (que no estaba disponible debido a conflictos de agenda).

Dino De Laurentiis

El rodaje comenzó el 20 de septiembre de 1965 en Málaga, España, pero se interrumpió cuando Raft enfermó en el plató y fue sustituido por Gilbert Roland. El programa de Cervi y Holt requería veintinueve días de filmación de interiores en los escenarios de sonido de De Laurentiis en Dinocittà, diecisiete días en España, dos semanas en Estados Unidos y una semana más en España. El rodaje se detuvo el 13 de noviembre; tras ver los diarios de Holt, De Laurentiis abortó temporalmente la producción por lo arriba referido. En una entrevista de 1969, Holt dijo que la cinta «no se detuvo, se quedó sin dinero. […] Se gestionó mal y así el film llegó a su fin y todos se fueron a casa. Todo el mundo demandó a todo el mundo. En realidad, me pagaron porque conocía la escena italiana».

Mario Bava

Y entonces llegó la nueva película. El guion fue pergeñado por bastantes escritores, comenzando por Adriano Baracco, cuyo trabajo fue totalmente remozado por Dino Maiuri, y después este fue revisado por el equipo británico formado por Brian Degas[8] y Tudor Gates[9]. El guion definitivo fue adjudicado, en la copia en inglés, a Maiuri, Degas, Gates y Bava, y en la italiana solo a Maiuri y Bava; algunas fuentes también incluyen la labor en el libreto de Terry Southern, uno de los responsables del Doctor Who.

El resultado final está creado siguiendo las pautas de un tebeo, con varias aventuras hilvanadas dentro de un argumento que lo aglutina en su totalidad, en vez de un guion lineal contando una sola historia, algo intencionado por parte de Bava, y por tanto no un error de conjunto, sino un objetivo artístico, y la unificación de todo ciertamente funciona. El director planifica la película utilizando encuadres que imitan las viñetas de un cómic, así, en un momento dado, vemos un castillo a través de un parabrisas y en el mismo plano el espejo retrovisor refleja el rostro de Diabolik; o en otro instante los personajes están situados de tal forma que los vemos por detrás de una estantería vacía y percibimos los rostros de los actores encuadrados por las baldas.

A nivel estructural diríase que la cinta representa una mezcla entre las películas de James Bond, tan de moda en aquel momento, aunque tamizado el resultado por los estilemas propios del cine de euroespías, un derivado de lo previo, junto con el tono kitsch de la serie de televisión Batman (Batman, 1966-1968), aunque con el humor y la extravagancia reemplazados por un tono sofisticado muy sesentero, con vestuarios y decorados desusados y coloridos. Esa aclimatación al estilo de los sesenta se amplía en el uso por parte de Bava de zooms agresivos, que aquí, sin embargo, encaja muy bien con la narrativa aplicada, representando la escala de planos propia del séptimo arte.

La pretensión de Mario Bava, por tanto, era la de crear un tebeo fílmico, y para ello el realizador seleccionó escenas ya representadas en el cómic y las trasladó con exactitud a la cinta, un ejemplo claro de lo cual sería la secuencia del tren; todo ello provoca que veamos ante nosotros una historieta dinámica y tridimensional. Una estupenda aventura, pues, rodada con maestría y perfección, que deleita dejándonos apabullados con el espectáculo de algo grandioso, con un impresionante sentido visual, con la cámara siempre situada en el sitio donde más refuerce el plano. El argumento es sencillo pero no simplista, una fábula sin más pretensiones que la de hacernos disfrutar de las hazañas de este ladrón de guante blanco.

La elección de John Phillip Law para interpretar a Diabolik representa todo un acierto, ya que entiende a la perfección cómo es el personaje y consigue dotarle de una esencia humana que lo traslada del mundo bidimensional y lo convertirte en un ser de carne y hueso. La mirada que exhibe el actor es idéntica a lo que muestra el cómic, y en momentos el director ilumina el rostro de Law de tal modo que las sombras semejan forjar un antifaz, en un método que proviene del cine mudo, pero que aquí encaja a la perfección con el tono pop de la película[10].

Marisa Mell, que interpreta a Eva Kant, amante de Diabolik, no fue la primera seleccionada para este papel, ya que en los audio-comentarios del DVD John Phillip Law menciona que la elección inicial para interpretar a Eva fue una modelo amiga de Charlie Bluhdorn, el director ejecutivo de Gulf & Western, conglomerado propietario de la Paramount Pictures, distribuidora de la película en Estados Unidos. Al final se escogió a Catherine Deneuve, pero esta fue despedida una semana después por el director, por su escasa adecuación a lo que este exigía[11]. Marisa Mell y Marilù Tolo fueron luego propuestas para el papel de Eva, pero al final se eligió a la primera. La actriz hace un encomiable trabajo interpretando este personaje, siendo una hábil y complementaria cómplice de John Phillip Law.

Su aspecto entre frío y sexy se asemeja un tanto al diseño del cómic, y demuestra que un erotismo a flor de piel no tiene por qué ser a base de constantes desnudos (aunque la actriz se desvestirá siempre que lo exija la trama, aunque en realidad sin enseñar nada en exceso). Cabe resaltar, por cierto, que la escena en que hace autostop y para al camionero es muy similar a otra en la posterior Superman, el film (Superman, the Movie, Richard Donner, 1978), con Valerie Perrine efectuando igual cometido.

Michel Piccoli, como el inspector Ginko, no muestra en absoluto el físico del personaje del tebeo, pero su interpretación espolea a que nos olvidemos de ello y creamos que es un duro policía sobrepasado por las continuas evasiones de Diabolik. También cabe mencionar al estupendo Adolfo Celi como un mafioso[12] y a Terry-Thomas, divertido ministro de exteriores al que relevan por su ineptitud para capturar a Diabolik y lo colocan como ministro de hacienda, con una impagable escena rogando a los contribuyentes que paguen los impuestos.

Diabolik demuestra que Mario Bava era un magnífico director, como se puede también comprobar, por ejemplo, en la película Terror en el espacio / Terrore nello spazio (1965), obra maestra del cine de ciencia ficción. En esta cinta, el realizador manifiesta una enorme capacidad para conseguir un espectáculo visual lleno de imaginación y aventuras fuera de lo común, con una economía de medios que no afecta para nada al acabado formal de la película; para ello, se ha de decir que Bava tenía un presupuesto de tres millones de dólares y gastó solo cuatrocientos mil, componiendo infinidad de imágenes con sencillos trucos que nos hacen presuponer unos decorados monumentales, un ejemplo de lo cual es la inmensa guarida del protagonista, que directamente no existía, pero nosotros caemos en la trampa y nos lo creemos. Diabolik (Diabolik / Danger: Diabolik!, 1968), en definitiva, representa una de las mejores adaptaciones del tebeo al cine, una cinta imprescindible para todos los aficionados al séptimo arte en general, una ambrosía de dioses que disfrutan los mortales.

«El relato ha sido llevado de forma burda, y salvo la espectacularidad a toda costa, poco hay que señalar. De una reunión de indudables valores —un productor como Laurentis [sic], actores como John Philipp [sic] Law, Marisa Mell y el excelente Therry Thomas [sic]; un músico como Ennio Morricone—, podía esperarse, aun dentro de los condicionamientos del género, algo de más altura».

A.C. ABC, edición Sevilla, 31 de mayo de 1969.

Anecdotario

• Título en Estados Unidos: Danger: Diabolik.
• El rodaje tuvo lugar entre el 11 de abril y el 18 de junio de 1967 en diversas localizaciones de Italia.
• Diabolik fue elegida por la revista Empire como una de las «500 mejores películas de todos los tiempos» en 2008.
• En España se cortó cerca de diez minutos de película. Puede que fuese debido a que se estrenó la copia inglesa, cuyo metraje era de 88 minutos.
• El ayudante de dirección fue Lamberto Bava.
• El guion se basa en tres historietas distintas del personaje: Sepolto vivo! (agosto 1963), Lotta disperata (marzo 1964) y L’ombra nella notte (mayo 1965).
• Angela Giussani y Luciana Giussani fueron dos hermanas milanesas que construyeron un pequeño pero muy rentable imperio editorial a partir del éxito de su creación. En la versión del cómic, Diabolik es mucho más siniestro que su homólogo cinematográfico: es un criminal que combate el mal con el mal, recurriendo a menudo al asesinato para «castigar» a los malhechores que encuentra.

• Dino De Laurentiis le pidió a John Phillip Law que hiciera una prueba para Diabolik como un favor, ya que se había pospuesto el rodaje de Barbarella ( Barbarella , Roger Vadim, 1968), para la que Law ya había sido contratado como Pygar. Law, un ávido aficionado a los cómics desde la infancia, estudió los fumetti originales de las Giussani para inspirarse, como había hecho con Barbarella. Al darse cuenta de que el aspecto físico más distintivo de Diabolik eran sus cejas, se aplicó rímel a las suyas y se entrenó para transmitir una amplia gama de expresiones con ellas. Al reunirse con De Laurentiis y Mario Bava, el director exclamó «Ah, questo Diabolik!», indicando a Law que había ganado el papel.
• Los tráileres estadounidenses muestran una breve toma del exterior del Jaguar blanco de Eva, en la que se puede ver a esta con un vestido blanco de manga larga que no se parece en nada al vestido rojo sin mangas de la escena que aparece en la película. Este es el único vestigio de imágenes de Catherine Deneuve como Eva que se conoce.
• Los tráileres norteamericanos de la película fueron narrados por Telly Savalas, que más tarde protagonizaría El diablo se lleva los muertos (1974) / La casa del exorcismo (1975) del director Mario Bava.
• De Laurentiis quedó tan impresionado por el hecho de que el director le ahorrara tanto dinero que le ofreció la oportunidad de hacer una secuela con los fondos sobrantes, pero Bava ya se había cansado de trabajar con el productor y decidió pasar.

• El actor Andrea Bosic, que interpretaba al inspector Milton en las dos películas de Kriminal, fue contratado aquí como guiño al otro personaje de fumetto.
• El vídeo musical de los Beastie Boys de su tema «Body Movin’» es una parodia directa de Diabolik, y cuenta con múltiples clips de la propia película. Aparece como uno de los muchos extras de la magnífica edición legal del DVD que hay en España, publicado por Paramount en 2007.
• El director Umberto Lenzi intentó sin éxito comprar los derechos de Diabolik a De Laurentiis, lo que le llevó a adaptar los fumetti neri de Magnus y Max Bunker de Kriminal con el film La máscara de Kriminal / Kriminal / Killing İstanbul’da (1966).
• En el año 2000 el personaje tuvo un serial de radio transmitido en RadioDue, con adaptación de Armando Traverso y dirigido por Arturo Villone. Luca Ward hacía de Diabolik y Roberta Greganti de Eva Kant.

• En la película Las brujas (Le streghe / Les sorcières, 1967), producida por De Laurentiis, en el sketch «Una sera come le altre», dirigido por Vittorio De Sica, aparecen diversos héroes de cómic, así Batman, Flash Gordon, Sadik, Mandrake, Nembo Kid (nombre que tuvo Superman en Italia durante un tiempo, aunque en la escena no hay nadie que se le parezca) y Diabolik, este interpretado por Gianni Gori.
• Existe una parodia cinematográfica del personaje llamada Arriva Dorellik [vd: Cómo matar a 400 personas] de 1967, dirigida por Steno, con Johnny Dorelli como protagonista y Margaret Lee como Baby Eva, y donde Terry-Thomas repite, aquí como el comandante Green, de Scotland Yard.
• En 1991, Rai 2 anunció una serie de televisión de imagen real basada en Diabolik, que iba a ser producida por M Films Produzione y dirigida por Rospo Pallenberg (guionista habitual de John Boorman). Aunque se planeó un episodio piloto de cien minutos, la serie no llegó a realizarse.
• Hay un videoclip del grupo italiano Tiromancino, dedicado a la canción «Amore impossibile» (2004), dedicado a Diabolik. Está dirigido por Lamberto Bava, con Daniel McVicar como Diabolik y Claudia Gerini como Eva Kant, y ofrece un cameo al final de John Phillip Law (un tanto irreconocible). Gerini después interpretaría a la señora Morel en la película de 2021.

• A principios de la década de 2000, se estaba desarrollando una nueva película sobre el personaje, dirigida por Christophe Gans y protagonizada por Mark Dacascos y Monica Bellucci, pero no llegó a producirse.
• En 2002, el guionista e historiador de Diabolik, Mario Gomboli, anunció que se iba a realizar una producción francesa con una ambientación contemporánea a partir de un guion escrito por Carlo Lucarelli y Giampiero Rigosi, que se completó en abril de 2007, y el rodaje iba a comenzar en enero de 2008, pero la producción se paralizó.
• En 2012, Sky TV en conjunto con Sky France y Sky Italy, comenzó a trabajar en una versión televisiva de Diabolik. Se hizo un teaser trailer de la producción, pero en 2015 no se había estrenado y no hubo más información publicada por el estudio.
• Diabolik sono io (2019) es un docudrama dirigido por Giancarlo Soldi sobre el cómic y su primer diseñador Angelo Zarcone. Además de mostrar materiales raros de archivo de la editorial, el documental también busca una posible explicación al misterio vinculado a Zarcone, que desapareció sin dejar datos de contacto tras completar las viñetas del primer número.

• Diabolik (Diabolik, 1997-2000) es una serie animada producida por Saban International, M6 Métropole Televisión, ambas francesas, Fox Televisión, por parte de Estados Unidos y Mediaset, por Italia. Tuvo cuarenta episodios y se llegó a emitir en España.
• Otras versiones del cómic:

Diabolik (Diabolik, Antonio y Marco Manetti, 2021).

Diabolik: ¡Ginko al ataque! (Diabolik – Ginko all’attacco!, A. y M. Manetti, 2022).

Diabolik: ¿Quién eres? (Diabolik: Chi sei?, A. y M. Manetti, 2023).

• Estrenada en Italia el 26 de enero de 1968, y en Francia el 12 de abril. En España tuvo su debut el domingo 6 de abril de 1969, en Madrid, en el cine Rex.

Luis Alboreca y Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)

[1] En Italia a los tebeos se les llama fumetto, fumetti en plural; la palabra en realidad se refiere a los bocadillos de diálogos de los tebeos.

[2] Luigi Marchesi es su nombre verdadero. Otros dibujantes de Diabolik fueron Sergio Zaniboni, Paolo Ongaro, Alarico Gattia, Lino Jeva y Floriano Bozzi, entre muchos otros.

[3] Seth Holt fue, sobre todo, el director de diversas películas Hammer, así la excelente El sabor del miedo (Taste of Fear, 1961) y la muy apreciable A merced del odio (The Nanny, 1965). Falleció mientras rodaba, también para la compañía, Sangre en la tumba de la momia (Blood from the Mummy’s Tomb, 1971), que terminó Michael Carreras, aunque no quedó acreditado.

[4] La intención inicial de Cervi era utilizar los beneficios obtenidos con Diabolik para financiar una película antológica dirigida por Federico Fellini, Ingmar Bergman y Akira Kurosawa.

[5] Guionista de If…. (If…., 1968), que iba a haber dirigido Holt, antes de que pasara a manos de Lindsay Anderson.

[6] AS Films S.A. fue una compañía productora y distribuidora española, responsable de cintas como El día de los enamorados (1959), 091: Policía al habla (1960), El dedo en el gatillo (1965), Mayores con reparos (1967) o La casa de las mil muñecas (1967), por mostrar un poco su diversidad temática. Cuando se paralizó el rodaje de Diabolik, AS Films confiscó el material y se llevó las cámaras, el vestuario y las armas que había alquilado Italy Film, lo que casi llevó a la empresa italiana a la quiebra.

[7] Farina también desarrolló una amplia carrera como realizador cinematográfico, destacando la parodia vampírica …hanno cambiato faccia [vd: Han cambiado de cara, 1971) —con Adolfo Celi—, cabiendo citar como precedente el cortometraje Il figlio di Dracula (1960). También debe destacarse otro corto suyo titulado Fumettophobia (1973).

[8]  Después participaría en la también producción De Laurentiis Barbarella. Él y Gates colaborarían de igual modo en el guion de un giallo frustrado de Bava que acabaría convirtiéndose en Crimen en la residencia (Nude… si muore / Le sadique de la treizième heure, 1968), dirigido por Antonio Margheriti.

[9] Responsable este de la Carmilla de la Hammer.

[10] En las escenas que lleva máscara da la impresión de que esta solo cubre la parte superior, hasta la altura de los ojos, y lo que desciende es en realidad maquillaje, asemejándole un tanto al Fantomas de Jean Marais.

[11] Algunas fuentes refieren que el motivo fue «por su incompatibilidad con Law y los desacuerdos con Bava».

[12] Adolfo Celi había interpretado al rival de James Bond en Goldfinger (Goldfinger, Guy Hamilton, 1964).