La doctora Sheila Casper, experta en quirópteros, es requerida por un agente especial para que se una a un equipo con el fin de combatir un peligro: una pareja de murciélagos mutados ha escapado de un centro experimental, ha «contagiado» a una colonia en Texas… y están atacando personas.

Dirección: Louis Morneau. Producción: Destination Films para Columbia Pictures. Productores: Bradley Jenkel, Louise Rosner. Productores delegados: Brent Baum, John Logan, Dale Pollock, Steven Stabler. Productor asociado: Leif Larson. Guion: John Logan. Fotografía: George Mooradian. Música: Graeme Revell. Montaje: Glenn Garland. Diseño de producción: Philip Duffin. FX: KNB EFX Group (efectos de maquillaje y animatrónicos), Howard Berger, Greg Nicotero (supervisor de efectos de maquillaje), Eric Allard (coordinación de efectos especiales), Netter Digital Entertainment (efectos visuales). Intérpretes: Lou Diamond Phillips (sheriff Emmett Kimsey), Dina Meyer (doctora Sheila Casper), Bob Gunton (doctor Alexander McCabe), Leon (Jimmy Sands), Carlos Jacott (doctor Tobe Hodge), David McConnell [acreditado como David Shawn McConell] (comisario Wesley Munn), Marcia Dangerfield (comandante Amanda Branson), Oscar Rowland (Dr. Swanbeck), Tim Whitaker (Quint), Juliana Johnson (Emma), James Sie (sargento James), Ned Bellamy (comandante Reid), George Gerdes (Chaswick), Kurt Woodruff (segundo comandante), Joel Farar (camarero), Grady Justice (soldado)… Nacionalidad y año: Estados Unidos 1999. Duración y datos técnicos: 88 min. – Technicolor – 2.39:1 – Hawk Scope – 35 mm.

Actualmente, John Logan es un guionista de cierto prestigio, como atestigua su trabajo en diversas películas de Martin Scorsese o en las últimas cintas de James Bond. Sin embargo, en sus inicios hizo cine barato y comercial: empezó con dos telefilmes, Never the Sinner (Paul Annett, 1990), centrado en el caso Leopold y Loeb[1], y el catastrofista Tornado (Tornado!, Noel Nosseck, 1996), y su debut en el cine se produjo precisamente con Bats – Murciélagos (Bats, 1999). En cuanto al director, Louis Morneau, empezó efectuando tráileres para Roger Corman, y como realizador se caracterizaría por hacer lo que se puede definir como morralla, con diversas secuelas, y su última película ha sido Hombre Lobo: la bestia entre nosotros (Werewolf: The Beast Among Us, 2012).

Logan tardó un tiempo en afianzar su estilo, digamos, y lo cierto es que el trabajo que hace con estos Bats es notablemente vulgar[2]: personajes arquetípicos, como malos convencionales, militares tontos, el clásico «negrito gracioso», y una evolución de la trama tan formularia como previsible. A su favor, la película tiene un reparto competente y una fotografía atractiva. Lo malo es el trabajo que efectúa Louis Morneau, digámoslo con claridad.

No hay tópico de las realizaciones más ramplonas que Morneau no olvide utilizar. Lo peor de todo son las escenas de acción, donde literalmente no se ve nada. Y es que el director de Carnosaur 2 (1995) no deja la cámara quieta un instante, con sacudidas ininterrumpidas, bailoteos constantes, planos ultracortos. También introduce muchos planos aéreos, para simular el punto de vista de los murciélagos, y que emplea para engañar al espectador, u objetivos distorsionadores para el mismo fin. E inunda la acción de explosiones constantes, una infantil fijación de los subproductos comerciales.

La duración del filme no llega a la hora y media, y sin embargo provoca que mires el reloj de forma constante. Bats tiene una factura visual competente, los efectos especiales son aparentes, salvo algún trucaje infográfico, que canta en exceso y, como dijimos, los actores son solventes. Pero la trama arquetípica y, sobre todo, la horrible puesta en escena que suministra Morneau hace desaconsejable este subproducto de la temática tan querida de los animalitos malos.

Anecdotario

• Título del guion original: Blood Moon.
• Título en Argentina, México y Perú: Murciélagos.
• Rodada con un presupuesto estimado de 5.250.000 dólares entre el 23 de noviembre de 1998 y el 8 de mayo de 1999, en diversas localidades de Utah. El edificio escolar, la morgue y la oficina del sheriff están ubicados en la ciudad de American Fork. La explosión de la cueva de los murciélagos se filmó en Genola, y las escenas de la calle y la tienda en Magna. La mina está situada en Park City.
• La novela Murciélagos (Vespers, 1998) de Jeff Robin y la presente película tienen un gran parecido. Sobre esa misma época Touchstone Pictures tenía pensado adaptar la novela de Robin, pero finalmente el proyecto se canceló.
• Destination Films se creó en 1999, y esta es su primera película.
• La acción tiene lugar en la ciudad ficticia de Gallup, en Texas, aunque hay un Gallup real en Nuevo México.

• El personaje de Jimmy Sands era más serio en el primer boceto del guion. Sin embargo, otros elementos de humor del libreto fueron eliminados en la versión definitiva, por decisión de la compañía productora.
• Lou Diamond Phillips trajo sus propios cigarros e improvisó algunos de sus diálogos.
• La apariencia de los murciélagos de la película está inspirada en el murciélago de la península de Paraguaná, una de las seis especies de murciélagos que habitan en la cueva de Jacuque de Paraguaná, Venezuela. El asistente de efectos especiales eligió esta especie para crear las criaturas mientras investigaba sobre estos animales.
• Los murciélagos de la película son una combinación de animatrónicos, CGI y dos bichos auténticos, los cuales provenían de Indonesia.
• Quince titiriteros participaron en la película que manejó cada una de las 30 marionetas de murciélagos.

• El tema de Lucia Di Lammermoor está interpretado por Montserrat Caballé y José Carreras.
• Estrenada con recortes para obtener una calificación PG-13. Esa misma copia es la que se distribuyó en VHS, mientras que la edición en DVD fue la original, clasificada R.
• Los planos de aviones proceden de la película Águila de acero II (Iron Eagle II, Sidney J. Furie, 1988).
• Secuela: Bats 2 Murciélagos (Bats: Human Harvest, Jamie Dixon, 2007) [telefilm].
• Estrenada en Estados Unidos el 22 de octubre de 1999 y en España el 19 de mayo de 2000.

Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)

CALIFICACIÓN: *

• bodrio * mediocre ** interesante *** buena **** muy buena ***** obra maestra

[1] Nathan Freudenthal Leopold Jr. y Richard Albert Loeb secuestraron y asesinaron al muchacho de catorce años Bobby Franks en Chicago, Illinois, Estados Unidos, el 21 de mayo de 1924, solo por sentirse superiores. El hecho ha dado origen a diversas películas, con mayor o menor fidelidad, como La soga (Rope, Alfred Hitchcock, 1948), Impulso criminal (Compulsion, Richard Fleischer, 1959), Swoon (Swoon, Tom Kalin, 1992) y Funny Games (Funny Games, Michael Haneke, 1997), principalmente.

[2] Aunque un guion nunca podemos juzgarlo de forma estricta, pues está sometido a los caprichos y cambios que dictan los productores. Véase que el libreto original se titulaba Blood Moon (hay un momento de la película en que el sheriff Emmett explica a la doctora Sheila el significado de la luna de sangre), pero también obsérvese que el propio Logan participa en la producción.