Documental biográfico sobre la figura del director de cine Ishirô Honda, donde por medio de testimonios filmados y la voz grabada del propio realizador se hace un repaso a su vida y su cine.

Dirección: Jonathan Bellés. Producción: Daifilms. Productor: Jonathan Bellés. Productores asociados: Avery Guerra, Steve Ryfle. Coordinador de Producción: Yoshikazu Ishii. Guion: Jonathan Bellés. Fotografía: Ségolène Lacourte, Óscar Rivero. Montaje: Jonathan Bellés; supervisor: José Luis Romeu. Intérpretes: Daniel Aguilar, Stuart Galbraith IV, Ed Godziszewski, Tomoo Haraguchi, Hirofumi Higuchi, Shinji Higuchi, Yuuko Honda-Yun, Joe Dante, Aya Kaida, Yuji Kaida, Atsushi Kobayashi, Hiseao Kurosawa, Linda Miller, Shinsuke Nakajima, Steve Ryfle, Shinsuke Nakajima, Aruji Kuroki… Nacionalidad y año: España 2024. Duración y datos técnicos: 66 min. – color – 2.4:1.

El amor que Jonathan Bellés siente por el cine fantástico japonés es indiscutible. Logró el doctorado cum laude en bellas artes por una tesis que elaboró sobre Japón bajo el terror del monstruo (Gojira, Ishirô Honda, 1954), y a partir de ese punto de partida desarrolló el documental Los albores del kaiju eiga / The Dawn of Kaiju Eiga (2019). Y ahora regresa a ese mundo por medio de Ishiro Honda: Memoirs of a Film Director (2024), otro documental que podría considerarse una derivación del previo, y donde explora la figura del realizador de esa película citada, y en el que desglosa su arte y su mundo por medio de declaraciones de familiares, cineastas, estudiosos y él mismo, recuperando entrevistas de audio y de imagen que le hicieran.

Poco antes de finalizar y presentar Los albores del kaiju eiga, de hecho, Bellés sintió la necesidad de contar algo más, y de inmediato se planteó la idea de llevar a cabo este documental, explicando la vida de Honda, el realizador y el hombre. Esta vez no hablaría de Godzilla, una figura sobre la que la compañía Toho ejerce un férreo control de derechos[1], sino sobre el propio Ishirô Honda, donde podría aprovechar los contactos que estableció con la familia del cineasta, aportando así declaraciones de primera mano acerca del realizador de Matango (1963). Bellés dice: «Volví a Madrid, y tal y como entré en casa, pensé: “Voy a hacer el documental de Ishiro Honda”. Acto seguido le escribí un email a su nieta y le pregunté: “¿Qué te parecería si hiciera un documental sobre tu abuelo? ¿Tendría vuestro consentimiento, el tuyo y el de tu padre, Ryuji, el hijo de Ishiro Honda?”. Al día siguiente me contestó y me dijo: “Por supuesto, cualquier cosa que necesites te podemos echar un cable”»[2].

Retrasado su arranque por culpa de la funesta pandemia que asoló el planeta, al fin podemos certificar que en Ishiro Honda: Memoirs of a Film Director (2024)[3] se efectúa un apasionante recorrido por la figura del realizador, donde se narra su período en las guerras, con momentos terribles, su relación con su esposa, Kimi Honda, a la que se adivina tan adorable como enérgica, su amistad con Akira Kurosawa y la relación profesional que mantuvieron ambos…

Resultan particularmente relevantes, como es lógico, las declaraciones del hijo de Honda y de su nieta, pero también las de los estudiosos Steve Ryfle y Ed Godziszewski, autores del libro Ishiro Honda: A Life in Film, From Godzilla to Kurosawa, obra que Bellés nos ha comentado que serviría, más o menos, de guía previa para el desarrollo del documental. Hay profusión, pues, de información, de datos, de opiniones, que ofrecen un amplio abanico sobre la figura del director, mostrando la esencia del artista y del ser humano. También podemos ver imágenes de sus películas más raras, aquellas que no pueden circunscribirse dentro del ámbito del kaiju eiga. El montaje aplica a todas estas imágenes un ritmo encomiable, apasionador, que hace que la proyección se pase en un suspiro. Un regalo para los ojos del amante de la cinematografía nipona, en suma.

Anecdotario

• Además de aparecer en el documental haciendo declaraciones, Daniel Aguilar también tiene labores de traductor e intérprete del japonés.
• Existen dos montajes diferentes del documental: uno destinado a su exhibición en festivales y proyecciones especiales, donde se incluyen imágenes de determinadas películas, autorizadas por su carácter informativo, y otro donde se eliminan estas, para la versión comercializada.
• Estrenada en España el 11 de enero de 2025, en Madrid, en una sesión especial de la Cineteca, después de ser presentada en un pase especial en el Festival de Sitges en octubre de 2024.

Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)

CALIFICACIÓN: ****

• bodrio * mediocre ** interesante *** buena **** muy buena ***** obra maestra

[1] En los títulos de crédito del presente documental aparece el copyright de Toho inclusive para el tráiler de la versión americana de Japón bajo el terror del monstruo, Godzilla, King of the Monsters! [dvd: Godzilla, King of the Monsters!, Ishirô Honda, Terry O. Morse, 1954 / 1956], película que está libre de derechos.

[2] En la entrevista realizada a Bellés por Octavio López Sanjuan y publicada por el blog La Abadía de Berzano: Entrevista a Jonathan Bellés sobre su documental «Ishiro Honda: Memoirs of a Film Director» – La abadía de Berzano.

[3] El documental ofrece declaraciones verbales en japonés, principalmente, así como en inglés y en español. Existe una brevísima línea de narración, en inglés, para la exportación de la película, y toda ella se muestra subtitulada en nuestro idioma (inclusive las declaraciones en castellano de Daniel Aguilar).