Un grupo de pasajeros toma el vuelo 298 de Vero Airlines, de Nueva Orleáns a Seattle. Sin embargo, durante el viaje comienzan a ocurrir fenómenos extraños, como uno de los integrantes del pasaje, que cae repentinamente enfermo, o los perros en la bodega de carga, que se ponen a ladrar inquietos. O extrañas luces que comienzan a brillar en torno al avión…

Dirección: Steven Quale. Producción: Capstone Pictures, Hammerstone Studios, Inzide Media. Productores: David Haring, Christian Mercuri, Jonathan Oakes, Stephen Susco, Warren Zide. Productores delegados: Clark Baker, Chris K. Daniels, David Hillary, Ruzanna Kegeyan, Alex Lebovici, Roman Viaris-de-Lesegno, Denitza Daverova. Co-productor delegado: Michael Pessell. Productores asociados: Chris Godwin, Michael Learner, Andres Perilla Glen, Jonathan Yates. Guion: Stephen Susco, basado en el concepto Vessel de Clark Baker. Fotografía: Steven Quale. Música: Raffertie. Montaje: Kevin Hickman, Andrew Wesman. Diseño de producción: Nikolai Kirilov. FX: Kiril Georgiev (coordinador de efectos visuales). Intérpretes: Tom Brittney (Jeremy), Holly White [acreditada como Holly Leena White] (Emma), Betsy-Blue English [acreditada como as Betsy English] (Rachel), Dane Whyte O’Hara [acreditado como as Dana Whyte O’Hara] (Brad), Kaja Chan (Chen), Asa Ali (Taylor), Boadicea Ricketts (Lauren), Ceallach Spellman (Asher), Georgina Leonidas (Yasmin), Molly Belle Wright (Chloe), Hanneke Talbot (Paula), Danny Mac (Darren), Weronika Rosati (Isabelle), Anton Trendafilov, Vaughn Johseph, Georgi S. Georgiev, Nathan Cooper, Teresa Cendon-Garcia, Donald McNair, Krasimir Ivanov, Ivan Rangelov, Steve Saw… Nacionalidad y año: Estados Unidos 2026. Duración y datos técnicos: 85 min. color 2.35:1.

Vessel (2012) es un cortometraje dirigido por Clark Baker y escrito por los hermanos Ross y Matt Duffer, los de Stranger Things, que narra la peripecia del vuelo 298 de Boston a San Francisco; con esta referencia como base se ha construido el largometraje Black Box: Vuelo 298 (Black Box, 2026). Ignoro hasta qué punto el guionista de la presente, Stephen Susco, ha alterado o estirado la situación primigenia del corto para convertirla en un largo, si bien cabe destacar que su duración apenas llega a la hora y media.

Susco debutó escribiendo el guion de El grito (The Grudge, Takashi Shimizu, 2004), remake yanqui del clásico nipón, y también se hizo cargo de su secuela de 2006, y otra reversión por su parte fue La matanza de Texas 3D (Texas Chainsaw 3D, John Luessenhop, 2013), aunque lo cierto es que, igualmente, ha escrito cosas originales y apartadas del género, como alguna comedia. También reincidió en el terror con Hell Fest (Hell Fest, Gregory Plotkin, 2018), si bien era solo uno de los argumentistas entre un montón de gente. Resulta, pues, algo difícil calibrar las habilidades de Susco para concebir tramas originales y frescas con las referencias de que disponemos, salvo, obvio es, lo que exhibe la propia película que nos ocupa, que, a su vez, como vimos, es versión de algo previo.

Lo mejor del filme se centra en el arranque, cuando no tenemos muy claro qué está sucediendo. Vemos una mano con un guante de látex azul sosteniendo una serie de móviles, de los cuales vamos vislumbrando imágenes dispersas grabadas por los pasajeros del vuelo 298. Mientras, esos mismos viajeros llegan a la terminal del aeropuerto y se desgranan los títulos de crédito. Da la impresión de que la cinta va a transcurrir en su integridad alternando formatos para desarrollar su narrativa, pero lo cierto es que luego este sistema se va abandonando para recurrir al tradicional. Esa inseguridad se extiende al propio argumento, donde, en el arranque, sospechamos una diversidad de vías narrativas, desde la clásica cinta catastrófica, pues se oye mencionar un huracán de nivel 5, o si será una película de infectados, o qué. Mejor no incido más en la trama, pues el filme se disfruta más cuanto menos se sabe sobre él.

En todo caso, lo cierto es que, a medida que esa incertidumbre sobre lo que sucede se va exponiendo, la cinta va perdiendo intensidad, y todo nos resulta harto convencional. Como convencional, de todas maneras, es el propio arranque, con la presentación de personajes, rutinarios y sin una historia sólida detrás de ellos, salvo acaso el protagonista, Jeremy[1], que sufre la reciente pérdida de su esposa, y todavía no se ha recuperado de ello. Todos los demás son rutinarios, aunque el personaje de la niña tiene más sustancia e interés en uno de esas características.

La puesta en escena corre a cargo de Steven Quale, ayudante de dirección (para James Cameron, por ejemplo) y director de fotografía que, también, ha sido realizador: un corto en 1988, un telefilme en 2002 y, al fin, arranca en el campo del largometraje para cines con el documental Misterios del océano (Aliens of the Deep, 2005), codirigido precisamente con Cameron, para hacer a continuación Destino final 5 (Final Destination 5, 2011). Una cinta sobre tornados y otra de guerra son las que siguen hasta llegar a la presente, donde, como vemos, parece fusionar un tanto lo que ha sido su carrera hasta el momento.

No puede decirse que la película sea mala; tampoco es buena. Es una de tantas, sencilla, convencional, que en su arranque despierta el interés por la incógnita que envuelve todo. Se sigue con cierta simpatía, aunque lo cierto es que no destaca de manera especial en ningún sentido. Muchos elementos suenan a archisabidos, así, por ejemplo, determinados efectos de sonido ya los hemos oído antes en otros filmes, y ciertos diseños de efectos especiales también los hemos visto con anterioridad. No es nada destacado, pero lo cierto es que no disgusta. Cine de consumo, sin más.

Anecdotario

• Presupuesto estimado de diez millones de dólares.
• El rodaje tuvo lugar en Sofía, Bulgaria.
• El tipo de avión cambia a lo largo de la película e incluye la familia Airbus A320, el Boeing 737 Next Generation y los aviones bimotores de fuselaje ancho.
• Aproximadamente a los cinco minutos de película se escucha un anuncio en la sala de espera de la terminal del aeropuerto que dice: «El vuelo 180 a París se retrasa debido a las condiciones meteorológicas», que es el número de vuelo del avión de Destino final (Final Destiny, James Wong, 2000).
• Estrenada en Estados Unidos el 17 de junio de 2026 de forma limitada, y luego el 7 de julio de 2026 a través de plataformas de internet, y en España lo ha hecho en los cines el 10 de septiembre de 2026.

Carlos Díaz Maroto (Madrid. España)

CALIFICACIÓN: **½

• bodrio * mediocre ** interesante *** buena **** muy buena ***** obra maestra

[1] Está interpretado por el británico Tom Brittney, intérprete de la simpática serie Grantchester (Grantchester, 2014-…), donde da vida a un sacerdote detective. Su nombre, además, es uno de los (muchos) que suenan para interpretar a Bruce Wayne/Batman en el DCU de James Gunn.